赛前1-2的落后和Kyle Lowry及球队替补的低迷,曾让球迷再度想起暴龙队前几年高开低走的困局,但当Kawhi Leonard以一场39分14篮板5助攻的个人表演将比分扳平时,那些曾质疑他不是一个合格领袖的球迷此刻应该没话说了。
不过在Leonard单人拯救球队的背后,也有一大问题在发酵。在菜鸟教头Nick Nurse放弃「死亡三小」,转而重用六人轮换时,他们能撑过这一场,却未必能撑到最后。第四战以险胜的方式落幕,暴龙将要面对的还是那道难解的谜题。
早在赛季初期,曾经的恩师Gregg Popovich便抛出一句争议的言论,在他的认知中,Leonard还未进化成为一个合格的领袖。
仅从例行赛的情况来看,这句话并没有被推翻,也从未被证实。然而,季后赛的几场失利让外界开始质疑,相比上赛季深度更甚的他们在首轮就算以4-1轻鬆过关,可来到二轮,佔据主场优势的他们又陷入困境,失去了主动权。
所幸的是,此役Leonard为自己强势正名。当他从防守端抽出精力,认真扛起进攻时,暴龙还是有机会,今天7次失误不能够掩盖Leonard惊人的统治力,40+分钟的出场时间,39分14篮板5助攻的豪华数据(得分和篮板两项数据均是全场最高),20投13中的高效命中率(其中三分7投5中,罚球则是12中8),哪怕对面堆积了一群防守悍将,但谁也无法阻挡住他的脚步。当他在最后时刻扛起关键一投的压力,面对大帝的干扰命中几乎杀死比赛的一球,这样的表现真的是超级球星的作为。